Новое общество художников (НОХ) организовано в Петербурге в 1903. Председатель общества и автор проекта устава, по которому члены НОХ могли экспонировать свои произведения только на его выставках, – Д. Н. Кардовский. С 1904 по 1917 проведено 10 выставок. Постоянные члены НОХ: П. Нерадовский, О. Делла-Вос-Кардовская, А. Гауш, Н. Петров, Н. Пирогов, В. Тимофеев, скульптор Л. Шервуд, др. В течение ряда лет экспонировались также А. Головин, Б. Кустодиев, А. Рылов, К. Богаевский, С. Коненков, И. Фомин, А. Щусев, В. Щуко. Эпизодически принимали участие в выставках А. Бенуа, М. Врубель (1908–1909; в 1912–1913 на 8-й выставке НОХ была устроена большая посмертная экспозиция его работ), П. Кончаловский, Е. Лансере, И. Машков. Кроме живописи, графики и скульптуры, демонстрировались архитектурные проекты, народные вышивки, детские рисунки. Седьмая выставка была организована при участии членов Московского товарищества художников.

Стилевое направление, к которому тяготели основатели НОХ, определяют терминами «неоклассицизм» или «неоакадемизм». Выдвигая идею цеховой общности и стремясь «поддержать авторитет крепкой академической формы» (Г. Ю. Стернин), они вместе с тем не считали возможным полностью реализовать свою программу в рамках официальной Академии, культивировавшей главным образом «салонное» искусство. Само возникновение общества критики квалифицировали как «попытку небольшого кружка молодых, ищущих питомцев из Академии отъединиться от пошлого “большинства”» (Маковский С. Страницы художественной критики. Кн. 2. Современные русские художники. СПб., 1909. С. 21). Однако, по мнению Маковского, из-за обилия случайных, второстепенных участников, чьи работы размывали первоначальный облик НОХ, выставки его не приобрели «определенного, цельного характера», «ясно выраженной самостоятельности» (Аполлон. 1911. № 1. С. 38).

В 1913 тот же Маковский в рецензии, подписанной псевдонимом «Essem», высоко оценил устроенный НОХ «праздник» Врубеля. Говоря о постоянных экспонентах объединения, критик обратил внимание на обилие ретроспективистов, пишущих мелкие, «комнатные» картины. Отметил он и «отрадные впечатления, которые дает нам интимная, но в целом очень разнохарактерная выставка»: «На ней участвует много начинающих художников; между ними есть безусловно даровитые. Внимательное и беспристрастное привлечение молодежи – несомненная заслуга “Нового общества”, и в этом, хочется думать, залог его дальнейшего развития» (Аполлон. 1913. № 1. С. 53).