Билибин Иван Яковлевич (04(16).08.1876, Тарховка близ Сестрорецка С.-Петербургской губ. – 07.02.1942, Ленинград), график, живописец, театральный художник

Родился в семье военно-морского врача. Окончив гимназию, поступил на юридический факультет Петербургского университета (1896–1900). Посещал Рисовальную школу при Обществе поощрения художеств (1895–1898), недолго – мюнхенскую студию А. Ашбе (1898). С осени 1898 занимался у И. Е. Репина – сначала в тенишевской мастерской, затем в Академии художеств (1900–1904, вольнослушатель).

С 1899 сотрудничал в журнале «Мир искусства» (виньетки), в 1900 был принят в члены объединения (на выставках – в 1900–1903, 1906). Иллюстрировал сказки «Марья Моревна» (1899), «Царевна-Лягушка» (1901), «Василиса Прекрасная» (1902), «Белая уточка» (1902), былину «Вольга» (1904), др. В 1902–1904 по заданию этнографического отдела Имп. Русского музея совершил экспедиции в Архангельскую, Вологодскую, Тверскую, Олонецкую губернии, изучал крестьянское прикладное искусство, орнаменты, лубки, иконы, зодчество. В статьях «Народное творчество русского Севера» (Мир искусства. 1904. № 11. С. 303–308) и «Остатки искусства в русской деревне» (Журнал для всех. 1904. № 10. С. 608–618) изложил свои мысли о «старой художественной Руси, вандальски искалеченной, покрытой пылью и плесенью», и проблемах создания «нового русского стиля, вполне индивидуального и не мишурного», использующего все, что уцелело из богатого наследия народной культуры.

В 1903 примкнул к Союзу русских художников (до 1910); экспонировался также на дягилевских выставках в Париже и Берлине (1906–1907), на международной выставке в Брюсселе (1910), в «Салоне» С. К. Маковского (1909). Рисовал для «Жупела» (в 1906 за карикатуру на Николая II – «Осел (Equus asinus) в 1/20 нат. вел» – подвергнут административному аресту). «Алской почты», «Золотого руна» (заставки, концовки, буквицы, марка), для крупных петербургских издательств. Выполнил иллюстрации к А. С. Пушкину – к «Сказке о царе Салтане» (1904–1905) и «Сказке о золотом петушке» (1906–1907; в 1908 оригиналы приобретены Третьяковской галереей).

Приверженность Б. «национальному первоисточнику» критики трактовали по-разному: одни считали его «подражателем», другие – мастером, имеющим «твердую почву», «тонким стилистом и знатоком народного узора». По мнению Маковского, Б. отличает «большое техническое умение, задушевное пнимание русской природы и быта, наблюдательность, чувство деталей и – недостаток смелости, темперамента, творческого размаха» (см.: Маковский С.

Страницы художественной критики. Кн. Вторая. Современные русские художники. СПб., 1909. С. 65–68).
К декорационной живописи Б. обращался с 1904. В 1907–1914 работал для Старинного театра («Действо о Теофиле» Рютбефа, костюмы к пьесам Лопе де Вега «Фуэнте Овехуна» и П. Кальдерона «Чистилище св. Патрика»), «Лукоморья», Оперы С. И. Зимина («Золотой петушок» Н. А. Римского-Корсакова, «Аскольдова могила» А. Н. Верстовского), театра при петербургском Народном доме («Руслан и Людмила» М. И. Глинки, «Садко» Римского-Корсакова); ему принадлежат также русские костюмы для антрепризы С. П. Дягилева (к «Борису Годунову» М. П. Мусоргского и несколько – к «Пиру»), для зарубежных гастролей А. П. Павловой и М. М. Мордкина, др. Оценивая лучшие эскизы Б., рецензенты говорили об «обдуманной, изысканной подлинности», «строгой графичности приема, фантастике, яркоцветной сказочности» (Аполлон. 1910. № 5. Хроника. С. 63, 70).

С 1908 Б. преподавал в Рисовальной школе при Обществе поощрения художеств. Напечатал статью о национальной одежде XVI–XVII вв. (Старые годы. 1909. Июль-сентябрь. С. 440–456), занимался вопросами сохранения памятников северного деревянного зодчества (см. его доклад на Всероссийском съезде художников 1911–1912), цикл открыток, выпущенных в 1911). В 1910–1911 вошел в число учредителей «Мира искусства», в 1916 был избран председателем общества. К 1910-м относятся: серия иллюстраций к былинам (после их появления Г. К. Лукомский назвал Б. одним из лучших графиков в мире), проекты монументальных росписей, акварельные портреты, пейзажи, шаржи.

В 1917 Б. уехал из Петрограда в Крым, в 1920 эмигрировал. До 1925 жил  в Каире и Александрии; кроме пейзажей, подготовил панно «Борис и Глеб на корабле» и «Всадник», фрески и иконы для сирийской православной церкви, эскизы к балетам Н. Н. Черепнина «Русская сказка» и «Роман мумии» для труппы А. Павловой. Во второй половине 1920-х обосновался в Париже. Оформил постановки «Князя Игоря» А. П. Бородина, «Царской невесты» Н. А. Римского-Корсакова, «Бориса Годунова» М. П. Мусоргского (сезоны Русской оперы в Париже, 1930–1931), «Жар птицы» И. Ф. Стравинского (Театр Колонн, Буэнос-Айрес; хореография М. М. Фокина), «Сказания о невидимом граде Китеже и деве Февронии» Н. А. Римского-Корсакова (театр в Брно). Получил ряд книжных заказов (издания русских сказок, Г.-Х. Андерсена, братьев Гримм). Экспозиции его произведений устраивались в Александрии (1924–1925), Праге (1927), Амстердаме (1929, совместная с А. В. Щекатихиной-Потоцкой).

В 1935 Б. принял советское гражданство, в 1936 вернулся в Ленинград. Преподавал во Всероссийской Академии художеств (с 1939 – профессор, доктор искусствоведения). Представил декорации и костюмы к опере «Сказка о царе Салтане», иллюстрации к Пушкину (новый вариант), к народным сказам, к «Петру I» А. Н. Толстого, к «Песне про купца Калашникова» М. Ю. Лермонтова, к книге Н. В. Водовозова «Слово о стольном Киеве и русских богатырях» (былины). В мемуарах и исследованиях по началу XX в. неизвенно отмечаестя роль Б. и «билибинского стиля» в развитии новой графической школы, в возрождении не только «археологического», но и чисто творческого интереса к русской художественной старине.